How to Fish, 8월에 5달러로 630만 장 판매… Steam 출시작의 87%는 여전히 리뷰 50개에도 못 미쳐
스웨덴의 소규모 스튜디오 Dazed Games는 8월 20일 How to Fish를 Steam에 7.99달러로 출시하고, 출시 할인 가격을 4.95달러로 책정했다. 이틀 뒤 판매량은 100만 장을 돌파했다. 8월 23일에는 동시 접속자 268,101명을 기록해 그날 Steam에서 네 번째로 많이 플레이된 게임이 됐다. 출시 당일 약 18,000명에서 급증한 수치다. 리뷰의 94%는 긍정적이었다.
그리고 9월 4일 GameDiscoverCo가 8월 판매 집계를 발표하면서 숫자는 더 커졌다. How to Fish는 8월 한 달에만 Steam에서 630만 장 이상 판매됐고, 약 2,600만 달러의 총매출을 올렸다. 판매 가격대는 5~7달러였다. 이로써 이 낚시 게임은 판매량 기준으로 그달 출시된 PC·콘솔 신작 중 1위를 차지했으며, 가격이 열 배나 비싼 Star Wars Zero Company와 Mortal Shell II도 앞질렀다.
로우 폴리 섬, 한 손에 든 낚싯대, 벽에 걸린 칼과 다이너마이트, 너클 더스터. 스크린샷: Dazed Games.
어떤 게임인가
게임의 전제 자체가 농담이다. 최대 세 명의 친구와 함께 낚시한 뒤 잡은 물고기를 공중으로 던져 총으로 쏘거나, 상어와 싸우거나, 서로 싸운다. 나머지는 물리 엔진이 알아서 한다. 물고기를 팔아 돈을 벌고, 그 돈으로 더 좋은 낚싯대와 더 흉악한 무기를 산다. 퀘스트와 보스가 있고, 새로운 섬도 개방할 수 있다. 로우 폴리 그래픽의 1인칭 게임이며, 사람들이 공유하고 싶어 하는 영상에 최적화돼 있다. 아무도 예상하지 못한 방식으로 일이 꼬이고, 네 명이 동시에 비명을 지르는 식이다.
GameDiscoverCo는 이 스튜디오가 Landfall의 지원을 받는다고 설명한다. 즉 저렴하고 협동 플레이가 가능하며 재미있고, 스트리머가 곧 마케팅 부서 역할을 했던 Content Warning과 Peak의 계보에 속한다. How to Fish의 출시 곡선도 같은 형태를 보였다. 첫날은 무난했지만 이후 합동 스트리밍이 쏟아졌고, 사흘 뒤 동시 접속자 수는 출시일의 14배로 정점을 찍었다. 개발진은 콘텐츠를 계속 추가하고 버그를 수정할 계획이라고 밝혔다.
물 위에서 즐기는 4인 협동 플레이. 스크린샷: Dazed Games.
8월의 다른 게임들
보고서에서 두 번째로 많이 팔린 인디 게임 역시 소규모 팀이 만든 협동 게임이다. House House의 Big Walk는 8월 4일 19.99달러에 출시돼 Steam에서 160만 장 이상 판매되고 약 2,100만 달러의 매출을 올렸다. 여기에 PS Plus를 통해 PlayStation에서 300만 명 이상이 플레이했고, Switch eShop에서도 10만 장 넘게 판매됐다. Iron Nest는 약 65만 장, ReStory는 약 50만 장, Servant of the Lake는 25만 장 이상 판매됐으며, Grain Rot는 3주 만에 20만 장을 돌파했다.
반면 시장 전체의 수치는 전혀 다르다. 보고서는 ICO Partners의 Thomas Bidaux가 추적한 자료를 인용해 Steam에 매주 700개가 넘는 게임이 출시된다고 밝혔다. 그중 플레이어 리뷰 50개에 도달하는 게임은 13.1%, 리뷰 100개에 도달하는 게임은 8.6%에 불과하다. Steam에 출시되는 게임 약 8개 중 7개는 존재했다는 흔적을 남길 만큼의 플레이어조차 찾지 못한다.
숫자보다 흥행 곡선의 형태가 중요한 이유
어떤 게임이든 600만 장을 팔겠다는 전제로 사업 계획을 세워서는 안 된다. 하지만 이 성공의 규모와 달리, 성공을 만든 형태는 재현할 수 있다. 이는 AI를 활용해 게임을 출시하는 1인 개발자와 Steam AI 공개 현황 조사에서 확인한 흐름과도 일치한다. 돌파구를 찾는 게임은 작고, 저렴하며, 친구들과 함께 플레이할 수 있고, 다른 사람에게 보여주고 싶은 순간을 만들어낸다.
How to Fish의 아트는 의도적으로 단순하고, 가격은 커피 한 잔 수준이며, 게임 전체가 공유하고 싶은 실패 장면을 만들어내는 기계처럼 설계돼 있다. 마지막 요소가 우리가 가장 주목하는 부분이다. Cinevva의 공유 흐름과 릴도 바로 이를 중심으로 설계했기 때문이다. 스스로 클립을 만들어내는 게임에는 마케팅이 내장돼 있다. 그렇지 않은 게임은 마케팅을 돈 주고 사야 한다. 매주 700개의 게임이 출시되는 시장에서 이를 감당할 수 있는 개발자는 거의 없다.
올가을 Steam 출시를 준비하고 있다면 10월 Next Fest는 10월 19일부터 26일까지 열리며, 데모 제출 마감일은 9월 14일이다. 준비 방법은 Next Fest 가이드에서 확인할 수 있다. 8월의 교훈은 우리가 계속 강조해 온 것과 같다. 다섯 번째 레벨을 다듬기 전에 먼저 친구 그룹과 스트리머에게 게임을 플레이하게 하라.