How to Fish vendeu 6,3 milhões de cópias em agosto a US$ 5, e 87% dos lançamentos no Steam ainda não chegam a 50 avaliações
A Dazed Games, um pequeno estúdio sueco, lançou How to Fish no Steam em 20 de agosto por US$ 7,99, com desconto de lançamento que reduziu o preço para US$ 4,95. Dois dias depois, o jogo já havia vendido um milhão de cópias. Em 23 de agosto, atingiu 268.101 jogadores simultâneos, tornando-se o quarto jogo mais jogado no Steam naquele dia, ante cerca de 18 mil no dia do lançamento. As avaliações estavam 94% positivas.
Então, em 4 de setembro, a GameDiscoverCo publicou seu levantamento de vendas de agosto, e o número ficou ainda maior. Foram mais de 6,3 milhões de unidades e aproximadamente US$ 26 milhões em receita bruta no Steam, apenas em agosto, na faixa de preço de US$ 5 a US$ 7. Com isso, um jogo de pesca se tornou o maior novo lançamento do mês para PC ou consoles em unidades vendidas, à frente de Star Wars Zero Company e Mortal Shell II, que custavam dez vezes mais.
Ilhas low-poly, uma vara em uma das mãos e um suporte com facas, dinamite e socos-ingleses na parede. Captura de tela: Dazed Games.
Como é o jogo
A premissa é a própria piada. Você e até três amigos pescam e depois arremessam os peixes para o alto e atiram neles, ou enfrentam tubarões, ou lutam entre si. A física faz o resto. Os peixes são vendidos por dinheiro, o dinheiro compra varas melhores e armas piores, e há missões, chefes e novas ilhas para desbloquear. É low-poly, em primeira pessoa e feito para gerar o tipo de clipe que as pessoas compartilham: algo dá errado de um jeito que ninguém planejou, e quatro pessoas gritam ao mesmo tempo.
A GameDiscoverCo observa que o estúdio tem o apoio da Landfall, o que o coloca na mesma linhagem de Content Warning e Peak: jogos baratos, cooperativos, engraçados e que transformaram os streamers em seu departamento de marketing. A curva de lançamento de How to Fish seguiu o mesmo formato: um primeiro dia modesto, seguido por uma enxurrada de transmissões em grupo e, três dias depois, um pico de jogadores simultâneos 14 vezes maior que o registrado no lançamento. Os desenvolvedores disseram que pretendem continuar adicionando conteúdo e corrigindo bugs.
Cooperativo para quatro jogadores na água. Captura de tela: Dazed Games.
O restante de agosto
O segundo maior jogo indie do relatório também é um título cooperativo feito por uma equipe pequena. Big Walk, da House House, lançado em 4 de agosto por US$ 19,99, vendeu mais de 1,6 milhão de cópias no Steam, gerando cerca de US$ 21 milhões, além de alcançar mais de 3 milhões de jogadores no PlayStation por meio do PS Plus e mais de 100 mil no eShop do Switch. Iron Nest vendeu cerca de 650 mil unidades, ReStory ficou em torno de 500 mil, Servant of the Lake superou 250 mil e Grain Rot passou de 200 mil em três semanas.
Do outro lado estão os números do mercado como um todo. Citando o monitoramento de Thomas Bidaux na ICO Partners, o relatório aponta que mais de 700 jogos são lançados por semana no Steam. Desses, 13,1% chegam a 50 avaliações de jogadores e 8,6% chegam a 100. Aproximadamente sete em cada oito jogos lançados no Steam nunca encontram jogadores suficientes nem sequer para registrar que existiram.
Por que o formato importa mais que o número
Ninguém deveria planejar um negócio contando com a venda de seis milhões de cópias de qualquer coisa. Mas o formato desse sucesso pode ser repetido de uma maneira que o número não pode, e ele se alinha ao que vimos entre desenvolvedores solo lançando jogos com IA e no levantamento das declarações de uso de IA no Steam: os jogos que conseguem se destacar são pequenos, baratos, podem ser jogados com amigos e produzem momentos que as pessoas querem mostrar umas às outras.
A arte de How to Fish é deliberadamente simples, seu preço equivale ao de um café e todo o seu design funciona como uma máquina de gerar fracassos compartilháveis. Essa última parte é o que mais nos interessa, porque foi em torno dela que construímos nosso fluxo de compartilhamento e nossos vídeos curtos. Um jogo que cria os próprios clipes já vem com o marketing embutido. Um jogo que não faz isso precisa comprar divulgação e, com 700 lançamentos por semana, quase ninguém consegue.
Se você vai lançar no Steam neste outono, o Next Fest de outubro acontece de 19 a 26 de outubro, e o prazo para enviar a demo termina em 14 de setembro. Nosso guia do Next Fest explica como se preparar, e a lição de agosto é a mesma à qual sempre voltamos: coloque o jogo diante de um grupo de amigos e de um streamer antes de polir a quinta fase.