How to Fish ने अगस्त में $5 की कीमत पर 63 लाख प्रतियां बेचीं, और Steam की 87% रिलीज़ अब भी 50 समीक्षाओं तक नहीं पहुंच पातीं
स्वीडन के छोटे स्टूडियो Dazed Games ने How to Fish को 20 अगस्त को Steam पर $7.99 में रिलीज़ किया, जबकि लॉन्च छूट के साथ इसकी कीमत $4.95 थी। दो दिन बाद इसकी दस लाख प्रतियां बिक चुकी थीं। 23 अगस्त तक यह 268,101 समवर्ती खिलाड़ियों तक पहुंच गया और उस दिन Steam पर चौथा सबसे अधिक खेला जाने वाला गेम बन गया—लॉन्च के दिन इसके लगभग 18,000 खिलाड़ी थे। इसकी 94% समीक्षाएं सकारात्मक थीं।
फिर 4 सितंबर को GameDiscoverCo ने अगस्त की अपनी बिक्री रिपोर्ट प्रकाशित की और आंकड़ा और भी बड़ा हो गया। केवल अगस्त में ही Steam पर 63 लाख से अधिक यूनिट और लगभग $2.6 करोड़ की सकल आय, वह भी $5 से $7 की कीमत सीमा में। इससे यह फिशिंग गेम यूनिट बिक्री के हिसाब से महीने की सबसे बड़ी नई PC या कंसोल रिलीज़ बन गया और अपने से दस गुना महंगे Star Wars Zero Company तथा Mortal Shell II से आगे निकल गया।
लो-पॉली द्वीप, एक हाथ में छड़ी और दीवार पर चाकुओं, डायनामाइट तथा नकल-डस्टर से भरा रैक। स्क्रीनशॉट: Dazed Games।
गेम कैसा है
इसकी मूल अवधारणा ही इसका मज़ाक है। आप और आपके अधिकतम तीन दोस्त मछलियां पकड़ते हैं, फिर उन्हें हवा में उछालकर गोली मारते हैं, या शार्क से लड़ते हैं, या आपस में भिड़ जाते हैं। बाकी काम फ़िज़िक्स कर देती है। मछलियां बेचकर पैसे मिलते हैं, पैसों से बेहतर छड़ियां और बदतर हथियार खरीदे जाते हैं, और पूरा करने के लिए क्वेस्ट, बॉस तथा अनलॉक करने के लिए नए द्वीप भी हैं। यह लो-पॉली, प्रथम-पुरुष गेम है और ठीक उस तरह की क्लिप बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो खूब साझा होती है: कोई चीज़ ऐसी बिगड़ जाती है जिसकी किसी ने योजना नहीं बनाई थी और चारों लोग एक साथ चीखने लगते हैं।
GameDiscoverCo के अनुसार स्टूडियो को Landfall का समर्थन प्राप्त है, जिससे यह Content Warning और Peak जैसे गेमों की परंपरा में आता है—सस्ते, को-ऑप, मज़ेदार गेम, जिनमें स्ट्रीमर ही मार्केटिंग विभाग बन जाता है। How to Fish के लॉन्च का ग्राफ़ भी इसी पैटर्न पर चला: पहले दिन मामूली शुरुआत, फिर को-स्ट्रीम की बाढ़ और तीन दिन बाद लॉन्च-दिवस के समवर्ती खिलाड़ियों से चौदह गुना ऊंचा शिखर। डेवलपर्स ने कहा कि वे नई सामग्री जोड़ते और बग ठीक करते रहेंगे।
पानी पर चार खिलाड़ियों वाला को-ऑप। स्क्रीनशॉट: Dazed Games।
अगस्त के बाकी गेम
रिपोर्ट में दूसरा सबसे बड़ा इंडी गेम भी एक छोटी टीम का बनाया को-ऑप गेम है। House House का Big Walk, जो 4 अगस्त को $19.99 में रिलीज़ हुआ था, Steam पर 16 लाख से अधिक प्रतियां बेचकर लगभग $2.1 करोड़ लाया। इसके अलावा PS Plus के ज़रिए PlayStation पर इसके 30 लाख से अधिक खिलाड़ी रहे और Switch eShop पर इसकी 100,000 से अधिक प्रतियां बिकीं। Iron Nest की लगभग 650,000 यूनिट बिकीं, ReStory की करीब 500,000, Servant of the Lake की 250,000 से अधिक, और Grain Rot ने तीन सप्ताह में 200,000 का आंकड़ा पार कर लिया।
इसके बरअक्स पूरे बाज़ार के आंकड़े हैं। ICO Partners में Thomas Bidaux की ट्रैकिंग का हवाला देते हुए रिपोर्ट बताती है कि Steam पर हर सप्ताह 700 से अधिक गेम रिलीज़ होते हैं। उनमें से केवल 13.1% को कभी 50 खिलाड़ी समीक्षाएं मिल पाती हैं और 8.6% को 100 समीक्षाएं। Steam पर रिलीज़ होने वाले हर आठ में से लगभग सात गेम इतने खिलाड़ी भी नहीं खोज पाते कि उनके अस्तित्व का कोई निशान दर्ज हो सके।
आंकड़े से अधिक महत्वपूर्ण उसका पैटर्न क्यों है
किसी को भी किसी चीज़ की 60 लाख प्रतियां बेचने की उम्मीद पर व्यवसाय की योजना नहीं बनानी चाहिए। लेकिन इस हिट का पैटर्न उस आंकड़े की तुलना में कहीं अधिक दोहराया जा सकता है। यह उस बात से भी मेल खाता है जो हमने AI की मदद से गेम रिलीज़ करने वाले एकल डेवलपर्स और Steam के AI प्रकटीकरण सर्वेक्षण में देखी है: वही गेम आगे निकलते हैं जो छोटे, सस्ते, दोस्तों के साथ खेलने योग्य हों और ऐसे पल पैदा करें जिन्हें लोग दूसरों को दिखाना चाहें।
How to Fish की कला जानबूझकर सरल रखी गई है, इसकी कीमत एक कॉफ़ी जितनी है और इसका पूरा डिज़ाइन साझा करने लायक नाकामियां पैदा करने वाली मशीन है। आखिरी बात हमारे लिए सबसे अधिक मायने रखती है, क्योंकि हमने अपना शेयर फ़्लो और रील्स इसी के इर्द-गिर्द बनाए हैं। जो गेम अपनी क्लिप खुद बनाता है, उसमें मार्केटिंग पहले से मौजूद होती है। जो ऐसा नहीं करता, उसे मार्केटिंग खरीदनी पड़ती है—और हर सप्ताह 700 रिलीज़ के बीच लगभग कोई भी ऐसा नहीं कर सकता।
यदि आप इस शरद ऋतु में Steam पर गेम लॉन्च कर रहे हैं, तो अक्टूबर का Next Fest 19 से 26 अक्टूबर तक चलेगा और डेमो जमा करने की अंतिम तिथि 14 सितंबर है। हमारी Next Fest गाइड तैयारी का तरीका बताती है, और अगस्त से मिली सीख वही है जिस पर हम बार-बार लौटते हैं: पांचवें लेवल को चमकाने से पहले गेम को दोस्तों के एक समूह और किसी स्ट्रीमर के सामने रखें।