Tencent가 W4 Games의 1,800만 달러 투자 라운드를 주도하며 Godot는 아시아 시장 진출 파트너를 확보했다
W4 Games는 8월 25일 Tencent가 주도한 1,800만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 발표했다. OSS Capital, LUX, Naval Ravikant, Tobias Lütke의 패밀리 오피스도 참여했으며, 2023년 말 1,500만 달러 규모의 시리즈 A에 이어 W4 Games의 누적 투자 유치액은 3,300만 달러가 됐다.
W4는 Godot의 핵심 개발자인 Juan Linietsky, Rémi Verschelde, Fabio Alessandrelli가 2021년에 설립한 상업 회사다. 이 회사는 오픈 소스 엔진 자체에 포함되지 않은 서비스를 판매한다. PlayStation, Xbox, Switch용 콘솔 내보내기, W4 Cloud라는 관리형 백엔드, 기업 지원 계약이 그것이다. Godot 엔진 자체는 계속 MIT 라이선스로 제공되며 W4가 소유하지 않은 Godot Foundation의 관리를 받는다.
W4 Games 창업팀. 사진: W4 Games.
Tencent가 실제로 사들이는 것
투자금은 이번 발표에서 상대적으로 작은 부분이다. W4는 투자와 함께 Tencent와 다년간의 전략적 파트너십을 체결했다. 이 파트너십은 아시아 전역에서 Godot와 W4 제품의 시장 진출, 현지화, 생태계 지원, 개발자 홍보 활동을 포괄하며 중국도 명시적으로 포함한다. W4는 글로벌 팀을 50% 확대하고 기업용 제품과 서비스 개발을 가속할 계획이라고 밝혔다.
공동 CEO Nicola Farronato는 이를 “W4 Games가 세계적으로 사업을 확장하고 더 많은 스튜디오와 개발자에게 Godot를 제공하기 위한 중요한 다음 단계”라고 표현했다. Linietsky는 엔진의 위상을 좀 더 직설적으로 설명하며 Godot가 “세계에서 가장 빠르게 성장하는 게임 엔진 기술 중 하나로 떠올랐다”고 말했다.
W4가 이 주장을 뒷받침하며 제시한 수치는 눈여겨볼 만하다. Steam에 출시된 Godot 게임 수는 2024년과 2025년 모두 전년 대비 50% 이상 증가했다. 연간 100만 달러가 넘는 매출을 올리는 Godot 게임은 3년 만에 2개에서 50개 이상으로 늘었다. Global Game Jam 출품작에서 Godot가 차지하는 비중은 2022년 10%에서 현재 50%로 상승했으며, GMTK 게임잼에서도 비슷한 증가세를 보였다.
커뮤니티의 반응과 라이선스가 중요한 이유
커뮤니티의 반응은 예상대로였고, 경계하는 것도 틀린 태도는 아니다. GamingOnLinux를 비롯한 여러 곳의 댓글에는 투자자로서 Tencent를 불신하는 목소리와 기업 자금이 취미 개발자에게 친화적인 엔진을 기업 중심의 우선순위로 끌고 갈 수 있다는 우려가 가득했다. 반면 Tencent가 소수 지분을 보유한 상태에서도 Epic이 수년간 Unreal을 운영해 왔으며, 폐쇄형 엔진의 대규모 소수 지분과 MIT 라이선스 코드베이스 옆에 자리한 서비스 회사의 시리즈 B 투자는 서로 다른 문제라는 지적도 나왔다.
마지막 지점이 핵심이다. W4는 Godot의 소스 코드, 로드맵, 상표권을 통제하지 않는다. Tencent가 얻는 것은 현지 문서, 현지 지원, 그리고 Unity나 자체 엔진 외에는 진지하게 검토해 본 적 없는 스튜디오들과의 관계를 바탕으로 세계 최대 게임 시장에 이 엔진을 진출시킬 수 있는 파트너다. 일이 잘 풀리면 Godot는 새로운 세대의 중국 개발자를 확보하게 된다. 잘못되더라도 8월 26일의 엔진은 8월 24일과 똑같이 얼마든지 포크할 수 있다.
한편 엔진 개발은 이 소식과 무관하게 계속됐다. Godot 4.7.2는 8월 18일 57건의 수정 사항과 함께 출시됐다. 여기에는 일부 게임의 초당 프레임 수를 수백 프레임에서 한 자릿수로 떨어뜨리던 높은 폴링레이트 마우스 관련 Windows 문제의 수정도 포함됐다. 이어 8월 26일에는 86명의 기여자가 작업한 224건의 수정 사항과 네이티브 Trail3D 노드, 다중 반사 앰비언트 오클루전, 비주얼 셰이더 편집기의 노드 그룹, 웹 내보내기가 사용하는 Compatibility 렌더러의 데칼 기능을 포함한 4.8 dev 4가 공개됐다.
투자 소식이 나온 다음 날, 86명의 기여자가 작업한 224건의 수정 사항과 함께 Godot 4.8 dev 4가 출시됐다. 이미지: Godot Engine.
우리가 주목하는 이유
우리는 올해 4.7 출시부터 프로젝트의 AI 생성 기여 거부 결정까지 Godot를 면밀히 지켜봤다. 또한 독자 중 상당수가 중국 검색 엔진을 통해 유입되고, 현지 플레이어에게 다가가기 위해 WeChat 미니게임 모드를 만들었기 때문에 중국 시장에 대해서도 많은 고민을 하고 있다.
지금까지 중국에서 Godot의 입지는 매우 미미했다. 모바일 시장은 Unity가 장악하고 있고, 대형 퍼블리셔들은 자체 기술을 사용하며, 문서 부족만으로도 대부분의 소규모 스튜디오가 접근하기 어려웠다. Tencent가 지원하는 현지화 및 개발자 홍보 프로그램은 이를 바꾸려는 최초의 진지한 시도다. 성공한다면 무료이며 개방적이고 웹 내보내기를 지원하는 엔진을 아는 개발자층이 지금까지 가장 취약했던 지역에서 확대될 것이다. 우리는 그런 개발자들이 적은 시장보다 더 많은 시장을 함께하고 싶다.