Tencent führt eine 18-Mio.-Dollar-Finanzierungsrunde für W4 Games an – und Godot erhält einen Go-to-Market-Partner für Asien

W4 Games gab am 25. August eine von Tencent angeführte Series-B-Finanzierungsrunde über 18 Millionen US-Dollar bekannt. OSS Capital, LUX, Naval Ravikant und das Family Office von Tobias Lütke beteiligten sich an der Runde. Nach einer Series-A-Finanzierung über 15 Millionen US-Dollar Ende 2023 beläuft sich das insgesamt aufgenommene Kapital des Unternehmens damit auf 33 Millionen US-Dollar.

W4 ist das kommerzielle Unternehmen, das die leitenden Godot-Entwickler Juan Linietsky, Rémi Verschelde und Fabio Alessandrelli 2021 gegründet haben. Es verkauft, was die Open-Source-Engine selbst nicht mitbringt: Konsolenexporte für PlayStation, Xbox und Switch, ein verwaltetes Backend namens W4 Cloud sowie Supportverträge für Unternehmen. Die Godot-Engine selbst bleibt MIT-lizenziert und wird von der Godot Foundation verwaltet, die nicht W4 gehört.

Das Gründerteam von W4 Games. Foto: W4 Games.

Was Tencent tatsächlich kauft

Das Geld ist der kleinere Teil der Ankündigung. Parallel zur Investition schloss W4 mit Tencent eine mehrjährige strategische Partnerschaft ab, die Markteinführung, Lokalisierung, Unterstützung des Ökosystems und Entwicklerförderung für Godot und die Produkte von W4 in ganz Asien umfasst, wobei China ausdrücklich genannt wird. W4 will sein internationales Team um 50 % vergrößern und sein Angebot für Unternehmen schneller ausbauen.

Co-CEO Nicola Farronato bezeichnete dies als „einen wichtigen nächsten Schritt für W4 Games, während wir weltweit expandieren und Godot mehr Studios und Entwicklern zugänglich machen“. Linietsky beschrieb die Position der Engine direkter und sagte, Godot habe sich „zu einer der am schnellsten wachsenden Game-Engine-Technologien der Welt entwickelt“.

Die Zahlen, mit denen W4 diese Aussage untermauert, sollte man im Blick behalten. Die Zahl der Godot-Veröffentlichungen auf Steam wuchs sowohl 2024 als auch 2025 im Jahresvergleich um mehr als 50 %. Die Anzahl der Godot-Spiele, die jährlich mehr als 1 Million US-Dollar einnehmen, stieg innerhalb von drei Jahren von 2 auf über 50. Beim Global Game Jam erhöhte sich Godots Anteil an den Einreichungen von 10 % im Jahr 2022 auf heute 50 %, mit einer ähnlichen Entwicklung beim GMTK Jam.

Die Reaktionen und warum die Lizenz wichtig ist

Die Reaktion der Community war vorhersehbar, und die Vorsicht ist nicht unbegründet. Die Kommentarspalten bei GamingOnLinux und anderswo füllten sich mit Misstrauen gegenüber Tencent als Investor und mit der Sorge, dass Unternehmenskapital eine einsteiger- und hobbyfreundliche Engine stärker auf die Bedürfnisse großer Unternehmen ausrichtet. Andere wiesen darauf hin, dass Epic Unreal seit Jahren mit Tencent als Minderheitsaktionär betreibt und dass eine große Minderheitsbeteiligung an einer proprietären Engine etwas anderes ist als eine Series-B-Finanzierung für ein Dienstleistungsunternehmen, das neben einer MIT-lizenzierten Codebasis existiert.

Genau dieser letzte Punkt ist entscheidend. W4 kontrolliert weder Godots Quellcode noch dessen Roadmap oder Marke. Tencent erhält einen Partner, der die Engine mit lokaler Dokumentation, lokalem Support und Beziehungen zu Studios, die bislang kaum etwas anderes als Unity oder eine hauseigene Engine ernsthaft in Betracht gezogen haben, in den größten Spielemarkt der Welt bringen kann. Läuft es gut, gewinnt Godot eine Generation chinesischer Entwickler. Läuft es schlecht, lässt sich die Engine am 26. August genauso problemlos forken wie am 24. August.

Währenddessen wurde die Engine ungeachtet der Meldung weiter ausgeliefert. Godot 4.7.2 erschien am 18. August mit 57 Fehlerbehebungen, darunter eine Windows-Korrektur für Mäuse mit hoher Abfragerate, die manche Spiele von Hunderten Bildern pro Sekunde auf einstellige Werte ausgebremst hatten. Am 26. August veröffentlichte das Team zudem 4.8 dev 4 mit 224 Korrekturen von 86 Mitwirkenden, einem nativen Trail3D-Node, Multi-Bounce Ambient Occlusion, Node-Gruppen im visuellen Shader-Editor und Decals im Compatibility-Renderer, auf den Webexporte angewiesen sind.

Godot 4.8 dev 4 erschien einen Tag nach der Finanzierungsnachricht und enthielt 224 Korrekturen von 86 Mitwirkenden. Bild: Godot Engine.

Warum wir das aufmerksam verfolgen

Wir haben Godot dieses Jahr intensiv verfolgt, von der Veröffentlichung von 4.7 bis zur Entscheidung des Projekts, KI-generierte Beiträge abzulehnen. Wir beschäftigen uns außerdem viel mit China, weil ein beträchtlicher Teil unserer Leser über chinesische Suchmaschinen zu uns kommt und weil wir einen WeChat-Minigame-Modus entwickelt haben, um Spieler dort zu erreichen.

Godot war in China bislang kaum präsent. Unity dominiert den Mobilmarkt, die großen Publisher setzen auf proprietäre Technologien, und schon allein die Lücke bei der Dokumentation hat die meisten kleinen Studios ferngehalten. Ein von Tencent unterstütztes Lokalisierungs- und Förderprogramm ist der erste ernsthafte Versuch, das zu ändern. Wenn es funktioniert, wächst der Kreis der Entwickler, die mit einer kostenlosen, offenen Engine mit Webexport vertraut sind, gerade in der Region, in der er bislang am kleinsten war. Wir würden diesen Markt lieber mit mehr solchen Menschen teilen als mit weniger.

Quellen

• W4 Games: W4 Games nimmt 18 Millionen US-Dollar auf, um seine internationale Präsenz auszubauen
• Game Developer: W4 Games nimmt 18 Millionen US-Dollar auf, um sein internationales Team auszubauen
• GamingOnLinux: W4 Games erhält Unterstützung und Finanzierung von Tencent
• Godot Engine: Wartungsversion 4.7.2
• Godot Engine: Entwicklungsvorschau 4.8 dev 4