중국, 2025년 게임 1,771종 승인…2018년 이후 최다·해외 게임도 복귀
중국의 게임 규제 기관인 국가신문출판서(NPPA)는 2025년에 자국 게임 1,676종과 수입 게임 95종을 합쳐 총 1,771종의 판호를 발급했다. 이는 2024년의 1,416종보다 약 25% 증가한 수치이자, 수개월간 이어진 승인 중단으로 업계 전체가 흔들리고 수십억 달러의 시장 가치가 증발했던 2018년 이후 연간 최다 기록이다. 2025년 월간 승인 건수는 최고 184종에 달했으며, 8월에만 173종이 승인됐다.
승인 건수 자체가 핵심인 이유
중국에서는 게임이 판호라는 허가 번호를 받지 못하면 법적으로 수익을 창출할 수 없다. 2018년과 2021~2022년의 규제 강화 시기처럼 승인이 지연되거나 중단되면, 게임의 완성도와 관계없이 중국 게임 산업 전체가 마비된다. 판호 발급 절차는 산업을 통제하는 주 밸브와도 같으며, 수년 동안 이를 둘러싼 불확실성은 업계에 드리운 가장 큰 위험 요인이었다.
2025년은 오랜만에 이 밸브가 안정적으로 열려 있음을 보여주는 가장 분명한 신호다. 승인 건수만 늘어난 것이 아니라 주기도 정상화됐다. 예측 불가능한 가뭄 대신 매달 일정한 흐름으로 승인이 이뤄졌다. 수입 게임의 회복 역시 중요하다. 해외 게임 승인은 한때 거의 끊기다시피 했지만, 이제 매달 약 9~10종이 꾸준히 승인되면서 대부분 닫혀 있던 문이 다시 열렸다. 2025년 1월에만 Honor of Kings World와 Star Resonance 같은 화제작이 승인을 받았다.
게임 제작자에게 의미하는 것
예측 가능한 규제 환경은 스튜디오의 기획 방식을 바꾼다. 정상적인 일정 안에 판호를 받을 수 있다고 합리적으로 기대할 수 있다면, 관료주의적 요행에 회사의 운명을 걸지 않고도 프로젝트를 승인하고 예산과 인력을 배정할 수 있다. 진입 단계의 안정성이 확보돼야 그 아래의 모든 과정도 원활하게 돌아간다. 기록적인 승인 건수와, 그보다 더 중요하게는 그 이면의 꾸준한 승인 주기는 수년간 방어적인 자세를 취했던 중국 내수 시장이 다시 공격적으로 계획을 세우고 있음을 보여준다.
전 세계의 관점에서 보면 이는 이 흐름에 나타난 다른 모든 변화의 공급 측 기반이다. Black Myth: Wukong, Marvel Rivals, Tencent와 NetEase, miHoYo 사이의 AI 도구 개발 경쟁까지, 이 모든 것은 투자할 만큼 자신감을 회복한 중국 내수 시장을 바탕으로 한다. 건강한 승인 절차는 화려한 출시를 가능하게 하는 조용한 전제 조건이다.
Cinevva가 중국의 구체적인 규제 환경을 직접 헤쳐 나갈 필요는 없지만, 그 원리는 어디에서나 통한다. 출시 경로가 예측 가능하고 열려 있을 때 창작은 번성한다. 우리에게 그 밸브는 브라우저 링크다. 어떤 문지기도 크리에이터의 게임이 세상에 나올 수 있을지 결정하지 않으며, 대기열도 기다려야 할 번호도 없다. 작동 방식은 다르지만 원칙은 같다. 모든 창작 생태계의 건강성은 완성된 결과물이 얼마나 안정적으로 이용자에게 도달할 수 있는지에 달려 있으며, 2025년은 이 질문에 대한 중국의 답이 마침내 안정된 해였다.