Strategie fürs Steam Next Fest 2026
Zuletzt aktualisiert: Juli 2026.
Das Next Fest im Juni 2026 lief vom 15. bis 22. Juni und setzte mit knapp 5.000 spielbaren Demos einen Rekord (Steamworks), was den Punkt unten nur schärfer macht: Bei einem so vollen Feld brachen die Demos durch, die schon mit Publikum ankamen. Die nächste Ausgabe, Oktober 2026, läuft vom 19. bis 26. Oktober. Denk daran, dass ein Spiel nur an einem einzigen Next Fest teilnehmen darf, wähle also die Ausgabe, die zu deinem Veröffentlichungsfenster passt.
Die Sache mit dem Next Fest ist: Alle behandeln es wie eine Lotterie. Demo reinwerfen, Daumen drücken, hoffen, dass der Algorithmus wohlwollend ist. So funktioniert es nicht.
Ich habe Postmortems geradezu zwanghaft gelesen. Hunderte allein aus 2025. Das Muster ist so gleichförmig, dass es fast langweilig wird: Die Spiele, die das Next Fest "gewinnen", entdecken ihren Erfolg nicht während des Festivals. Sie verstärken Rückenwind, den sie schon hatten.
Ich zeig dir, was ich meine.
Die Formel, die niemand hören will
Dieses Verhältnis taucht in Postmortem um Postmortem auf.
Eilean Mor ging im Oktober 2025 mit 2.117 Wunschlisten-Einträgen hinein. Gewann 2.082 während des Festivals. Fast exakt das Doppelte.
Dice of Kalma ging mit 335 Einträgen hinein. Gewann 659. Knapp unter dem Doppelten. Der Entwickler schrieb: "Unsere Wunschlisten haben sich fast verdreifacht, was großartig ist, aber wir haben noch viel Arbeit vor uns."
Das ist die unbequeme Wahrheit. Next Fest verdoppelt, was du schon hast. Hast du nichts, bekommst du nichts verdoppelt.
Eilean Mor auf Steam ansehen →
Die Klippe bei 2.000 Wunschlisten
Daten aus 208 Spielen vom Februar 2025 zeigen einen scharfen Wendepunkt bei 2.000 Wunschlisten-Einträgen.
| Einträge zu Beginn | Was passiert |
|---|---|
| unter 1.000 | Ab Tag 2 bist du unsichtbar. Kein Spiel wechselte die Stufe. |
| 1.000–2.000 | Bescheidene Zuwächse. Du bleibst in deiner Spur. |
| 2.000+ | Der Algorithmus fängt an zu helfen. Echter Rückenwind möglich. |
| 10.000+ | Gold-Stufe. Starke Zuwächse wahrscheinlich. |
| 100.000+ | Diamant-Stufe. Du kämpfst um die Spitzencharts. |
Ein Entwickler aus dieser Umfrage sagte: "Man sieht wirklich, wie die Wunschlisten für Spiele mit 2000+ Einträgen vor dem Steam Next Fest abheben."
Es ist nicht genau eine Algorithmus-Sache. Es ist eine Bestätigungs-Sache. 2.000 Einträge heißen, dass du beim Marketing etwas herausgefunden hast. Du weißt, wie man Leute erreicht. Diese Fähigkeit verstärkt sich während des Festivals.
Was der Februar 2026 bestätigt hat
Das Next Fest im Februar 2026 (23. Februar bis 2. März) war das bis dahin vollste mit über 3.500 Demos. Und je größer das Feld wird, desto lauter schreien die Daten dasselbe.
How To Market A Game hat danach 182 Entwickler befragt. Der stärkste Zusammenhang in den Daten bestand zwischen den Wunschlisten-Einträgen eines Spiels vor dem Festival und denen, die es während des Events dazugewann: Eine unabhängige Auswertung der Umfragedaten beziffert die Spearman-Korrelation auf 0,825. Zum Vergleich: Die meisten Marketing-Korrelationen in Indie-Daten liegen zwischen 0,2 und 0,4. Nichts kam auch nur in die Nähe.
Die Spanne war brutal. Die Median-Demo gewann 806 Einträge. Das 70. Perzentil lag bei 1.839. Für die Top 5 % brauchtest du 13.461, und der Spitzenreiter holte 57.074. Eine kalt gestartete Demo ohne Followerbasis hatte grob eine Chance von 1 zu 20, diese Top 5 % zu erreichen. Das Festival belohnt Rückenwind, den du mitbringst. Es erzeugt ihn nicht.
Auch die Timing-Daten stützten die Regel der frühen Demo. Von den Spielen mit 15.000+ zusätzlichen Einträgen hatten fünf ihre Demo Monate im Voraus draußen, vier starteten sie etwa einen Monat vorher, und nur eines warf sie wenige Tage vor dem Festival hin.
Die ersten 48 Stunden entscheiden
Valve gibt an Tag 1 und 2 allen eine Chance. Danach entscheidet der Algorithmus anhand der Leistung, wer mehr Sichtbarkeit verdient.
Spiele der Bronze-Stufe? Ihre Impressionen fallen an Tag 3 von der Klippe. Spiele der Diamant-Stufe? Ihre Impressionen verdreifachen sich.
Ab Tag 3: Der Algorithmus hat entschieden. Du fährst nur noch mit.
Was 2025 tatsächlich gewonnen hat
Do No Harm (Februar 2025)
Die Zahlen: 45.655 Wunschlisten-Einträge während des Next Fest. Gestartet mit 52.102.
Was sie gemacht haben:
- Trailer am 29. Januar auf GameTrailers, Wochen vor dem Next Fest
- PR-Arbeit auf den Trailer abgestimmt
- Demo ging am 4. Februar live
- Bezahlte Anzeigen, um organischen Rückenwind zu verstärken
Das ist das Drehbuch. Sie haben sich nicht darauf verlassen, dass das Next Fest sie entdeckt. Sie haben es genutzt, um Aufmerksamkeit zu vervielfachen, die sie sich schon verdient hatten.
Do No Harm auf Steam ansehen →
Cairn (Oktober 2025)
An Tag 1 auf Platz 5 der Demos. Bis Tag 2 in Trending Upcoming und Top Demos.
Was sie gemacht haben:
- Demo startete im Dezember 2024, zehn Monate vor ihrem Next Fest
- 32.000 Follower vor dem Festival
- Aufnahme in 18 Festivals vor dem Next Fest
- The Game Bakers (Furi, Haven), ein etabliertes Studio mit Erfolgsbilanz
Sie brauchten das Next Fest nicht. Sie haben es trotzdem genutzt, weil es kostenlose Verstärkung ist, wenn die Arbeit schon getan ist.
YAPYAP (Oktober 2025)
Das "Friend-Slop"-Phänomen. Koop-Horror, in dem du als Zauberer einen Turm verwüstest. Ging in sozialen Medien viral und dominierte dann das Next Fest.
Ihr Trailer erschien am 25. August 2025, einen Monat vor dem Next Fest. Er brachte 434.000 Aufrufe. Das war der Wendepunkt. Alles danach war nur noch Wellenreiten.
Die Genres, die immer wieder gewinnen
Aus der Diamant-Stufe vom Februar 2025:
- Horror (×2) — Steam liebt Horror. Schon immer.
- Strategie und Management (×4) — "basteln, bauen, simulieren" ist die Stimmung
- Koop-"Friend Slop" — Lethal Company hat die Schleusen geöffnet
- Point-and-Click (×2) — beides aber Fortsetzungen mit bestehendem Publikum
Die Point-and-Click-Sache ist interessant. Beholder: Conductor war der vierte Teil seiner Reihe. Duck Detective war eine Fortsetzung. Sie hatten eingebautes Publikum. Erstlings-Entwickler im Point-and-Click sehen diese Ergebnisse nicht.
Was die kleinen Spiele sagen
Nicht jeder jagt der Diamant-Stufe hinterher. Das berichteten Entwickler am kleineren Ende vom Oktober 2025:
"62 % Conversion von Besuchen zu Wunschlisten. Die Store-Seite selbst scheint zu funktionieren. Aber die Impressionen waren hoch und die Leute klickten nicht. Die Capsule-Art braucht eine Überarbeitung."
"57 % der Store-Besucher haben unsere Demo gespielt. Klingt hoch, oder? Aber nur 15 % derer, die gespielt haben, setzten sie auch auf die Wunschliste. Irgendwas hat die Erwartung verfehlt."
"Wurde dauerhaft aus r/cozygames gebannt, weil ich gefragt habe, ob sie unser Spiel gemütlich finden. Ich halte mich immer an Regeln, aber das war ziemlich überraschend."
Die Mühe ist echt. Diese Entwickler testen Capsule-Art, feilen an Tags, werden aus Subreddits gebannt. Glamourös ist das nicht.
Das ehrliche Drehbuch
Monate vor dem Next Fest:
- Bring deine Demo früh raus. Und zwar richtig früh. Die Gewinner hatten ihre Demos 6 bis 12 Monate draußen.
- Nimm zuerst an kleineren Genre-Festivals teil. Nutz sie als Feinschliff-Durchläufe.
- Bau auf 2.000+ Wunschlisten-Einträge hin. Das ist deine echte Schwelle.
Während des Next Fest:
- Tag 1 und 2 entscheiden. Gib alles.
- Streame, wenn du kannst. Es erscheint als "live" auf deiner Seite.
- Stimm dich mit Streamern ab. Bezahle sie, wenn es sein muss.
- Leg deine Demo auf eine eigene Steam-Seite, damit sie Reviews sammeln kann.
Nach dem Next Fest:
- Veröffentliche nicht sofort. Ein paar Wochen später läuft tatsächlich besser.
- Nutz den Rückenwind für das Marketing zu deinem eigentlichen Start.
Wann du es auslassen solltest
Klartext: Next Fest ist nicht für jeden.
Lass es aus, wenn:
- Du unter 1.000 Wunschlisten-Einträge hast (du bist an Tag 3 unsichtbar)
- Deine Demo nicht poliert ist (du hast einen Versuch für den ersten Eindruck)
- Es dein allererstes Festival ist (mach vorher kleinere)
- Du direkt danach veröffentlichst (warte ein paar Wochen)
Es gibt jeden Monat dutzende kleinerer Festivals. Fokussiertere Zielgruppen. Weniger Konkurrenz. Die Liste findest du unter howtomarketagame.com/festivals.
Next Fest ist der Standard, weil Valve alle dazu auffordert. Aber das beste Marketing ist nicht das, wozu alle aufgefordert werden.
Häufige Fragen
Wie viele Wunschlisten-Einträge brauchst du fürs Steam Next Fest?
Die Daten deuten auf etwa 2.000 Einträge als Schwelle, ab der das Next Fest für dich zu arbeiten beginnt. Darunter bist du ab Tag drei praktisch unsichtbar. Der Algorithmus bevorzugt Spiele, die schon Zug haben, du brauchst also Rückenwind beim Hineingehen. Das grobe Muster vom Februar-Festival 2025: Wie hoch dein Wunschlistenstand vor dem Next Fest war, so viel kannst du während des Events ungefähr noch einmal draufpacken. Gehst du mit 500 hinein, kommst du vielleicht mit 1.000 heraus. Gehst du mit 5.000 hinein, sind 10.000 drin. Die Startzahl zählt weit mehr, als die meisten annehmen.
Wann solltest du eine Demo fürs Steam Next Fest veröffentlichen?
Früher, als du denkst. Die Spiele, die bei den jüngsten Festivals am besten abschnitten, hatten ihre Demos 6 bis 12 Monate draußen, bevor das Next Fest überhaupt begann. Das gibt dir Zeit, Feedback zu sammeln, das Offensichtliche zu beheben und organisch Wunschlisten aufzubauen, bevor das Festival vervielfacht, was du schon hast. Die Demo in der Woche des Next Fest fallen zu lassen ist ein häufiger Fehler. Du konkurrierst mit Hunderten anderer neuer Demos und hast keine Reviews, keine Feedbackschleife, nichts, womit du arbeiten könntest.
Lohnt sich das Steam Next Fest für kleine Indie-Spiele?
Es kann sich lohnen, aber nur, wenn du vorbereitet bist. Kleine Spiele, die mit unter 1.000 Wunschlisten-Einträgen und einer unfertigen Demo antreten, gehen meist schnell unter. Das Festival läuft eine Woche, und Hunderte Spiele kämpfen um Aufmerksamkeit. Bist du früh in der Entwicklung, sind kleinere genrespezifische Festivals der bessere erste Schritt. Sie haben fokussiertere Zielgruppen und weniger Konkurrenz. Heb dir das Next Fest auf, bis deine Demo sitzt und du etwas Rückenwind hast.
Verwandt:
- Kickstarter für Indie-Spiele
- Wie du dein Spiel auf itch.io veröffentlichst
- Koop-Spieldesign — Koop-Spiele überperformen beim Next Fest durchweg
- Analytik für Web-Spiele — Demo-Leistung und Conversion-Kennzahlen verfolgen
- Game Jams und Hackathons — Publikum aufbauen vor deinem ersten Festival
Next Fest belohnt Demos, die sofort packen. Prototype diesen Haken jetzt.