WeChat 미니게임: 바로 배포할 수는 없는 최대 규모의 인스턴트 게임 시장
Cinevva CTO 겸 공동 창립자 Oleg Sidorkin 작성
웹 게임을 만든다면, 아무리 모바일 지원이 훌륭해도 게임을 선보일 수 없는 월간 플레이어 5억 명 규모의 시장이 있습니다. 이 시장은 WeChat 안에 있으며, 지난해 매출이 거의 두 배로 증가했습니다. 이곳에 진입하려면 서구권 개발자 대부분이 들어본 적도 없는 기술적 포팅과 규제 절차를 모두 거쳐야 합니다.
저희는 이에 대한 첫 번째 해답으로 Cinevva Game Creator에 실험적인 WeChat 미니게임 모드를 출시했습니다. 이 글에서는 플랫폼의 실체와 적용되는 규칙, 그리고 중국 외 지역 개발자가 선택할 수 있는 현실적인 진입 경로를 자세히 살펴봅니다.
과소평가하기 쉬운 수치로 보는 시장 규모
WeChat은 중국의 대표적인 커뮤니케이션 앱으로, 통합 월간 활성 사용자 수가 14억 명을 넘습니다. 미니게임은 설치나 앱 스토어 없이 채팅 메시지, 검색 또는 공유를 통해 바로 실행하는 탭 투 플레이 경험으로 WeChat 안에서 제공됩니다. 2025년 Tencent는 미니게임 플랫폼의 월간 활성 사용자 수가 5억 명을 넘어섰으며, 등록 플레이어는 10억 명 이상, 개발자는 약 50만 명에 달한다고 발표했습니다.
매출 규모도 상당합니다. 중국 미니게임 시장은 2024년에 전년 대비 99% 증가한 398억 위안, 약 56억 달러의 매출을 올렸습니다. 이 가운데 약 69%는 인앱 구매, 31%는 광고에서 발생했습니다. 이 비율을 기억해 두세요. 외국 개발자에게는 광고 매출의 비중이 특히 중요하기 때문입니다.
규모를 비교해 보면, 미니게임 시장의 1년 매출은 Poki, CrazyGames, itch.io 같은 플랫폼이 기반으로 삼는 전 세계 웹 게임 시장 전체와 맞먹습니다. 틈새시장이 아닙니다. 자체적인 규칙으로 돌아가는 또 하나의 거대한 세계입니다.
웹 게임을 그대로 포팅할 수 없는 이유
WeChat 미니게임은 웹 게임처럼 보이고 JavaScript로 작성되므로, 포팅에 주말 정도만 투자하면 된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 그렇지 않으며, 그 이유는 플랫폼 구조 자체에 있습니다.
미니게임은 브라우저에서 실행되지 않습니다. 캔버스와 WebGL, wx.* API 세트를 제공하는 WeChat 자체 런타임에서 실행됩니다. DOM도 CSS도 없습니다. 게임의 모든 버튼, 체력 바, 메뉴, 대화 상자를 캔버스에 직접 그리고 자체 코드로 히트 테스트해야 합니다. 게임 UI가 HTML로 되어 있다면 WeChat에서는 그 UI 자체가 존재하지 않습니다.
입력 방식도 다릅니다. 포인터 잠금과 마우스가 없으므로 데스크톱 스타일 FPS 카메라는 드래그 시점 조작 방식으로 바꿔야 합니다. 주 사용 기기에는 키보드도 없습니다. 터치만으로 게임 전체를 플레이할 수 없다면 사실상 플레이할 수 없는 게임입니다.
패키지는 메인 번들이 4MB, 서브패키지를 포함한 전체 용량이 20MB로 제한되며, 게임에서 실행되는 모든 요소는 심사를 받는 패키지 안에 포함되어야 합니다. 이는 플랫폼 전체를 좌우하는 규칙으로 이어집니다. WeChat은 동적으로 실행되는 코드를 금지합니다. eval과 new Function을 사용할 수 없고, 런타임에 JavaScript를 다운로드할 수도 없습니다. Tencent는 이를 우회하기 위해 JS 인터프리터를 내장한 앱도 적극적으로 거부합니다. 모든 게임은 밀봉된 독립 산출물로서 심사를 받습니다.
바로 이 마지막 규칙 때문에 저희를 포함해 어느 업체도 웹 게임을 WeChat으로 스트리밍하는 ‘포털 앱’을 만들 수 없습니다. 각 게임은 독립적인 미니게임으로서 개별 심사를 거쳐야 합니다. 이 시장을 지원하려는 도구라면 깔끔하고 독립적이며 캔버스만 사용하는 패키지를 제작할 수 있도록 도와야 합니다. 저희가 새로운 모드를 설계할 때 기준으로 삼은 제약도 바로 이것입니다.
규제의 현실
이제 코드와 무관한 부분을 살펴보겠습니다. 중국은 게임을 출판물로 규제하며, 여러 단계의 요건이 중첩되어 적용됩니다. 비밀스러운 내용은 아니지만 중국 외 지역에서는 이를 명확하게 설명하는 곳이 거의 없으므로 하나씩 정리해 보겠습니다.
ICP 등록. 2023년 말부터 모든 미니 프로그램과 미니게임은 ICP 등록을 완료해야 합니다. 이는 WeChat 플랫폼을 통해 진행하는 중국 당국 등록 절차입니다. 일반적으로 1~3주가 걸립니다.
게임별 저작권 증명. 모든 게임에는 소프트웨어 저작권 등록이나 더 빠른 전자 저작권 인증이 필요합니다. 전자 방식은 게임 하나당 약 10~15일이 걸립니다. 여러 개의 소규모 게임을 출시할 계획이라면 게임마다 비용이 발생한다는 점이 중요합니다.
유료 결제가 있다면 필요한 판호. 인앱 구매가 있는 모든 게임은 중국 국가신문출판서의 게임 출판 라이선스, 즉 흔히 판호라고 부르는 허가를 받아야 합니다. 외국 개발자에게 특히 중요한 사실은 두 가지입니다. 첫째, 중국 기업만 신청할 수 있습니다. 둘째, 수입 게임은 별도의 더 느린 승인 절차를 거치며, 절차가 정상적으로 진행되더라도 통상 6~8개월이 걸렸습니다. 실무적으로 중국 외 지역 개발자가 유료 게임을 출시하려면 게임을 제출하고 라이선스를 보유하며 운영까지 담당하는 중국 내 라이선스 보유 퍼블리셔와 협력해야 합니다.
무료 광고 기반 게임의 예외. 어떤 형태의 결제도 없는 무료 게임에는 판호가 필요하지 않습니다. 이런 게임도 WeChat 자체 광고 컴포넌트를 통해 수익을 낼 수 있습니다. 앞서 언급했듯 광고는 2024년 미니게임 매출의 31%, 즉 17억 달러 이상을 차지했습니다. 이는 소규모 개발자가 중국 기업 파트너 없이 선택할 수 있는 유일한 경로이며, 실제로 시장의 수많은 롱테일 게임이 이 방식으로 운영됩니다.
솔직하게 요약하면, 무료 광고 기반 미니게임 출시는 몇 주 단위로 서류 작업을 진행하는 일입니다. 반면 유료 게임 출시는 신중하게 선택해야 할 파트너와 함께 수개월 동안 진행하는 사업 개발 프로젝트입니다.
Cinevva의 미니게임 모드는 이 문제를 어떻게 해결하는가
저희가 여러분을 대신해 서류를 제출할 수는 없습니다. 하지만 첫 프롬프트부터 게임 자체가 걸림돌이 되지 않도록 만들 수는 있습니다.
WeChat 미니게임 모드를 활성화하면 Game Creator는 이식 가능한 기능 범위 안에서 게임을 제작합니다. HTML 대신 캔버스로 그린 UI, 포인터 잠금 대신 드래그 시점 조작을 사용하는 터치 우선 컨트롤, 실제 WebGL2를 사용할 수 없을 때 표시되는 자연스러운 대체 화면과 중급형 스마트폰을 고려한 렌더링 예산, mp3 오디오만 허용하는 엄격한 에셋 용량 제한, 동적 임포트 및 런타임 코드 로딩 금지, WeChat 스토리지 API에 대응하는 저장 기능이 적용됩니다. 게임은 다른 모든 Cinevva 게임과 마찬가지로 브라우저에서도 실행되므로 평소처럼 제작하고 테스트하고 공유할 수 있습니다. 동시에 포팅 후에도 유지되는 기능 범위를 벗어나지 않습니다.
이 게임을 바로 열 수 있는 WeChat DevTools 프로젝트로 출력하는 익스포터도 개발 중입니다. 이 순서에는 분명한 이유가 있습니다. 익스포터는 코드를 번들링할 수 있지만 HTML HUD를 없애거나 마우스 전용 컨트롤을 다시 설계해 주지는 못합니다. 이식성은 게임을 어떻게 제작했는지에 따라 결정되는 속성이므로 모드를 먼저 출시했습니다.
저희의 미니게임 엔진 가이드나 WeChat 및 Douyin 퍼블리싱 가이드를 읽어 보셨다면, 이는 동일한 접근 방식을 게임 생성에 적용한 것입니다. 가장 저렴한 포팅은 애초에 할 필요가 없는 포팅입니다.
중국 외 지역 개발자를 위한 현실적인 실행 전략
첫 번째 게임이라면 저희는 다음과 같이 접근할 것입니다. 이 플랫폼은 대작보다 한 판만 더 하고 싶게 만드는 게임을 선호하므로, 규모가 작고 플레이 세션이 짧은 게임을 만드세요. 세로 화면을 우선하고 터치만으로 플레이할 수 있게 설계하세요. 먼저 무료 광고 기반으로 출시해 판호 대상에서 벗어난 상태로 중국 플레이어가 실제로 게임을 원하는지 확인하세요. ICP 등록과 전자 저작권 인증은 직접 처리하세요. 번거롭지만 충분히 해낼 수 있습니다. 게임이 리텐션을 입증하고 실질적인 인앱 구매 잠재력이 확인된 뒤에야 데이터를 준비해 퍼블리셔와 협상을 시작하세요. 이미 플레이어층을 확보한 게임은 퍼블리셔와의 협상 양상이 완전히 달라집니다.
새로운 모드는 바로 이 전략을 지원하도록 설계되었습니다. 후보 게임 제작 비용을 거의 없애 규제 관련 비용을 지출하기 전에 무엇이 통하는지 충분히 확인할 수 있게 해줍니다.
이 시장에 진출할 계획이라면 모드가 아직 발전하고 있는 지금 여러분의 의견을 진심으로 듣고 싶습니다. 문의하기를 이용하거나 Game Creator에서 바로 제작을 시작하세요.