Bungie beendet die Entwicklung von Destiny 2 und bereitet eine dritte Entlassungswelle vor

Bungie fährt die Entwicklung des Spiels herunter, das das Studio geprägt hat. Jason Schreier berichtete am 21. Mai für Bloomberg, dass das Studio die aktive Entwicklung von Destiny 2 beendet und anschließend eine „erhebliche“ Entlassungswelle plant. Das Update Monument of Triumph vom 9. Juni wird die letzte Inhaltsveröffentlichung sein. Die Server bleiben online, doch das Entwicklungsteam hinter neun Jahren Destiny hat keinen freigegebenen Nachfolger, und Destiny 3 befindet sich nicht in aktiver Produktion.

Eine Einordnung des Bloomberg-Berichts: Die Entwicklung endet, Entlassungen stehen bevor und Destiny 3 wird nicht entwickelt

Was tatsächlich passiert

Die Entscheidung bedeutet einen vollständigen Stopp der Neuentwicklung, nicht die Abschaltung des Spiels. Destiny 2 bleibt online und spielbar. Was endet, ist die Arbeit des Teams, das seit 2017 Saisons und Erweiterungen veröffentlicht und das Live-Service-Hamsterrad am Laufen gehalten hat.

Dies wäre Bungies dritte Entlassungswelle, seit Sony das Studio 2022 für 3,6 Milliarden US-Dollar übernommen hat. Die vorherigen Wellen folgten auf verfehlte Umsatzziele und die ursprünglichen Verkaufsbedingungen, die einen Teil der Auszahlung an Leistungsziele knüpften, die Bungie nie erreichte. Diese Runde ist anderer Art. Bei den ersten beiden wurde Personal abgebaut, um Destiny 2 weiterzuführen. Diesmal werden die Menschen entlassen, die das Spiel geschaffen haben, weil das Spiel selbst in den Wartungsmodus versetzt wird.

Die Ressourcen werden zu Marathon verlagert, Bungies Extraction-Shooter und seiner Wette auf das nächste Jahrzehnt. Genau das sollte Beobachtern Sorgen bereiten, denn Marathon entwickelt sich nicht gut.

Das Marathon-Problem

Marathon erschien und stürzte anschließend regelrecht ab. Mitte April, einen Monat nach der Veröffentlichung, lag die maximale Zahl gleichzeitig aktiver Spieler innerhalb von 24 Stunden bei rund 31.000 – gegenüber dem Allzeithoch von 88.337 am Veröffentlichungstag. Das entspricht einem Rückgang um 59 Prozent innerhalb von etwa vier Wochen. Für ein Live-Service-Spiel, das über Jahre laufen soll, ist der Verlust von mehr als der Hälfte der gleichzeitig aktiven Spieler im ersten Monat genau die Art von Kurve, die Projekte beendet.

Bungies Kalkulation ist also brutal. Das bewährte Spiel mit einer treuen Spielerschaft wird eingestellt, um ein neues Spiel zu versorgen, das bereits schneller Spieler verliert, als es durch Patches verbessert werden kann. Die Führung setzt die Zukunft des Studios auf den Titel, der Schwierigkeiten hat, und bezahlt dafür, indem sie denjenigen beendet, der funktioniert hat.

Monument of Triumph: der Abschied

Das letzte Update, Monument of Triumph, erscheint am 9. Juni als kostenloser Download für alle Spieler. Bungie behandelt es als Ehrenrunde statt als stilles Update. Es bringt die Sparrow Racing League als permanenten Modus zurück, überarbeitet die Beute aus Raids und Dungeons, fügt ein Weltereignis hinzu und enthält einen Belohnungspass mit einer neuen exotischen Handfeuerwaffe. Für ein Spiel, das sein letztes Update erhält, ist es ein großzügiges Finale.

Das steckt im letzten Destiny-2-Update Monument of Triumph, das am 9. Juni erscheint

Warum das bei Live-Service-Spielen immer wieder passiert

Das folgt demselben Muster, über das wir bereits bei den Entlassungen im März und, in einer anderen Branche, bei der Abschaltung von Sora geschrieben haben. Eine kleine Zahl riesiger, teurer Produkte verursacht enorme Fixkosten, und wenn die Zielgruppe weiterzieht, kann sich die Kostenstruktur nicht mit ihr verändern.

Ein Live-Service-Spiel wie Destiny 2 braucht dauerhaft ein großes Team, das ständig neue Inhalte veröffentlicht, nur um seinen Status quo zu halten. Sobald das Wachstum ins Stocken gerät, kostet jede Saison mehr, als sie einbringt, und als einziger Hebel bleibt der Abbau des Teams. Dieselbe Dynamik, die Sora zu Fall brachte – ein großartiger Start, mit der Nutzung skalierende Kosten und eine Zielgruppe, die nicht blieb –, zerstört die Entwicklung von Live-Service-Spielen aus der entgegengesetzten Richtung. Das Produkt funktionierte, die Kostenstruktur nicht.

Was das für Spieleentwickler bedeutet

Drei Erkenntnisse sollte man hier mitnehmen.

Erstens liegt das Risiko in der Größe der Wette. Bungies Problem besteht nicht darin, dass Destiny 2 gescheitert wäre. Es lief neun Jahre lang. Das Problem ist, dass der einzige Nachfolger wieder ein Live-Service-Spiel mit einem neunstelligen Budget war. Als dieses ins Wanken geriet, gab es kein kleineres Projekt, auf das man hätte zurückgreifen können. Studios, die alles in einen einzigen riesigen Titel stecken, haben keine Stoßdämpfer.

Zweitens ist die Fixkostenfalle strukturell bedingt und kein spezifischer Fehler von Bungie. Jedes Modell, bei dem Hunderte Menschen auf unbestimmte Zeit Inhalte veröffentlichen müssen, um ein Spiel am Leben zu halten, ist von Grund auf fragil. Abschwünge überstehen jene Spiele, deren Entwicklungs- und Wartungskosten niedrig genug sind, dass ein schwacher Start nicht ihr Ende bedeutet.

Drittens ist die Zielgruppe nicht verschwunden, sondern hat sich aufgeteilt. Destiny-Spieler sind nicht weg. Sie verteilen sich auf Dutzende Spiele, und die Titel, die sie als Nächstes für sich gewinnen, werden günstiger zu entwickeln, schneller zu veröffentlichen und leichter weiterzuentwickeln sein als ein auf ein Jahrzehnt ausgelegter Live-Service-Monolith.

Für Cinevva ist das dasselbe Argument, das wir immer wieder vorbringen. Die Zukunft besteht nicht aus weniger, größeren Spielen, die von Teams mit tausend Mitarbeitern getragen werden. Sie besteht aus sehr viel mehr Spielen, die von kleinen Teams und Einzelpersonen entwickelt und sofort im Browser veröffentlicht werden – mit so niedrigen Kosten für neue Versuche, dass ein einzelner Fehlschlag nicht gleich das Ende eines Studios bedeutet. Die wirtschaftlichen Zwänge, die gerade die Entwicklung von Destiny 2 beendet haben, sind genau jene, die wir mit unserer Plattform vermeiden wollen.

Bungie beendet die Entwicklung von Destiny 2 und bereitet eine dritte Entlassungswelle vor ​

Was tatsächlich passiert ​

Das Marathon-Problem ​

Monument of Triumph: der Abschied ​

Warum das bei Live-Service-Spielen immer wieder passiert ​

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Quellen ​