Rekordgewinne, Rekordentlassungen: Wie Spieleentwickler 2026 tatsächlich wieder eingestellt werden
Von Mariana Muntean, CEO von Cinevva
Die Spielebranche erwirtschaftete 2025 rund 195,6 Milliarden US-Dollar. Ihr bestes Jahr aller Zeiten. Im selben Zeitraum verlor ungefähr jeder dritte Entwickler seinen Job.
Lest diese beiden Sätze noch einmal. Eigentlich dürften sie nicht gleichzeitig wahr sein, und doch stehen wir genau hier. Wenn ihr in den vergangenen zwei Jahren entlassen wurdet, wisst ihr bereits, dass sich diese Rechnung nicht wie ein Abschwung anfühlt. Es fühlt sich an, als würde man euch sagen, das Boot sei völlig in Ordnung, während ihr gerade über Bord geht.
Ich war selbst Indie-Entwicklerin. Ich habe erlebt, wie Freunde innerhalb von achtzehn Monaten dreimal das „Open to Work“-Banner veröffentlichten. Das hier ist also keine steile These vom Spielfeldrand. Sehen wir uns an, was tatsächlich passiert ist – und anschließend den Teil, auf den es bei der Jobsuche gerade am meisten ankommt: was Menschen wirklich wieder in Arbeit bringt.
Die Zahlen sind schlimmer als die Stimmung
Die Entlassungswelle begann 2022 und hat nie wirklich aufgehört. Es geht nicht um ein einziges schlechtes Quartal. Es ist eine vierjährige strukturelle Neuordnung.
| Jahr | Abgebaute Stellen in der Spielebranche |
|---|---|
| 2022 | ~8.500 |
| 2023 | ~10.500 |
| 2024 | ~14.600 (der Höchststand) |
| 2025 | ~9.200 |
| 2026 | liegt derzeit über 2025, prognostiziert werden ~11.580 |
Je nachdem, welchem Tracker man vertraut, sind in diesem Zeitraum ungefähr 44.000 bis 55.000 Arbeitsplätze verschwunden (Wikipedia, GamesBeat). Der „State of the Game Industry“-Bericht 2026 der GDC, für den mehr als 2.300 Fachleute befragt wurden, ergab, dass 28 % der Entwickler weltweit in den vergangenen zwei Jahren ihren Job verloren haben – in den USA waren es 33 % (GamesIndustry.biz). Die Hälfte gab an, dass ihr aktueller oder letzter Arbeitgeber in den vergangenen zwölf Monaten Personal entlassen habe.
Nordamerika traf es am härtesten. Amir Satvats Erfassung der Beschäftigtenzahlen – das Nächste, was diese Branche einer laufenden Volkszählung zu bieten hat – zeigt, dass die Belegschaft in der Region schrumpfte, während sich die weltweite Beschäftigtenzahl kaum veränderte. Etwa 19 % der Beschäftigten der nordamerikanischen Spielebranche waren betroffen (GamesBeat).
Die folgende Zahl erklärt, warum sich die Jobsuche selbst nach der vermeintlichen „Erholung“ des Arbeitsmarkts unmöglich anfühlt. Satvat schätzt, dass in diesem Zeitraum ungefähr 288.000 Menschen nach Arbeit in der Spielebranche suchten. Frischgebackene Absolventen, entlassene Veteranen und Quereinsteiger bewarben sich alle auf dieselbe begrenzte Zahl offener Stellen. Wenn ihr heute einen Lebenslauf auf eine Stellenausschreibung hin verschickt, konkurriert ihr nicht mit einem Dutzend Menschen. Ihr konkurriert mit einem ganzen Stadion.
Warum ein Rekordjahr trotzdem Entlassungen bedeutete
Die Einnahmen sind nicht verschwunden. Sie haben sich konzentriert. Eine schrumpfende Zahl riesiger Live-Service-Spiele erwirtschaftet einen unverhältnismäßig großen Anteil. Das bedeutet weniger neue Wagnisse, weniger neue Teams und weniger mittelgroße Projekte, die früher Fachkräfte aufgenommen haben. Die privaten Investitionen in Spiele gingen 2025 um mehr als die Hälfte zurück (Outlook Respawn). Die Studios reagierten so, wie Studios eben reagieren: Sie stellten Projekte ein, kürzten Budgets und lagerten Arbeit an Auftragnehmer aus.
Die Gewinne sind also real, und das Leid ist ebenfalls real – und beides hat dieselbe Ursache. Das ist nur ein schwacher Trost, wenn ihr gerade euren Posteingang aktualisiert, verrät euch aber etwas Nützliches. Dieser Markt wartet nicht darauf, plötzlich wieder auf den Stand von 2021 zurückzuspringen. Auch diejenigen, die wieder eingestellt werden, warten nicht darauf. Sie passen sich daran an, wie Personalbeschaffung heute tatsächlich funktioniert.
Der Arbeitsmarkt hat ein Authentizitätsproblem
Sprecht mit irgendjemandem, der heute Bewerber sichtet, und ihr werdet immer dieselbe Klage hören: Sie gehen in Bewerbungen unter. Stellenausschreibungen ziehen innerhalb weniger Stunden Hunderte Bewerbungen an, und die meisten davon lesen sich, als hätte dieselbe Person sie geschrieben – weil sie gewissermaßen mit demselben Werkzeug erstellt wurden.
Personalverantwortliche erklärten TechRound, die eigentliche Schwierigkeit bestehe nicht darin, den Einsatz von KI zu erkennen. Vielmehr mache es die Flut „gut optimierter Inhalte mit wenig Kontext“ nahezu unmöglich, die Person zu finden, die eine Stelle wirklich versteht (TechRound). LinkedIn selbst gibt inzwischen an, generische KI-generierte Inhalte in etwa 94 % der Fälle zu erkennen und ihre Reichweite unauffällig einzuschränken (TechRound).
Dreht man das um, wird daraus die beste Nachricht dieses gesamten Artikels. Wenn alles gleich klingt, ist Konkretheit eine Superkraft. In einem Feed voller identischer Hochglanzbeiträge fällt ein Mensch, der echte Arbeit und echtes Denken zeigt, nicht nur auf. Er ist das einzige Signal im Rauschen.
Belege schlagen Hochglanz – jedes einzelne Mal
Gerade bei Stellen in der Spielebranche ist nicht ein hübscheres PDF der entscheidende Faktor. Es sind Belege, die jemand selbst erleben kann. Ein Recruiter mit zwölf Jahren Erfahrung brachte es unverblümt auf den Punkt: Ein spielbarer Build oder ein Demo-Reel bringt euch mehr als fast alles andere in eurer Bewerbung.
Das ist der Wandel. Ein Lebenslauf sagt einem Recruiter, dass ihr Design versteht. Ein spielbarer Ausschnitt lässt ihn das innerhalb von 30 bis 90 Sekunden erleben. Eine funktionierende Mechanik lässt sich nicht so vortäuschen wie ein Stichpunkt im Lebenslauf. Ebenso wenig lassen sich ein begehbares Level, ein aktiver Shader, ein Rig, das sich tatsächlich bewegt, oder ein interaktives Audiosignal vortäuschen, das mit einer echten Szene verknüpft ist. Interaktivität ist ein Beleg, der einer genauen Prüfung standhält, denn dahinter steht eine Person, die jede Entscheidung begründen kann.
Und genau diesen letzten Punkt prüfen Recruiter in Wirklichkeit. Ihr Mittel, um KI-aufgeblähte Portfolios zu entlarven, ist einfach: Sie fragen nach dem Prozess, nicht nach dem Ergebnis. Wer eine Fallstudie generiert hat, kann beschreiben, was darin steht, aber nicht die dahinterliegenden Entscheidungen. Deshalb enthalten die stärksten Portfolios im Jahr 2026 dieselben vier Elemente:
| Ebene | Welche Frage sie beantwortet |
|---|---|
| Kontext | Die Aufgabenstellung, die Plattform und die tatsächlichen Einschränkungen (Budget, Frist, technische Grenzen) |
| Beitrag | Wofür ihr persönlich verantwortlich wart und was das Team erledigt hat |
| Entscheidungen | Welche Kompromisse ihr eingegangen seid und was ihr beibehalten, geändert und verworfen habt |
| Ergebnis | Messbare, überprüfbare Resultate, die Außenstehende nachvollziehen können |
Die Zeile „beibehalten, geändert, verworfen“ lassen die meisten Menschen aus – dabei ist sie genau der Teil, der Urteilsvermögen beweist. Gutes Urteilsvermögen lässt sich am schwersten vortäuschen, und genau das kauft ein Studio ein: jemanden, der aus zehn plausiblen Ideen die richtige auswählen kann. Spart euch das abschließende „Ich habe so viel gelernt“. Zeigt, welche Entscheidung ihr getroffen habt und warum sie den Spielern zugutekam.
Ein Wort zu KI, denn diese Branche hat jedes Recht, wütend zu sein
Ich leite eine Plattform, die KI-Werkzeuge einsetzt, und ich werde nicht so tun, als gäbe es diese Spannung nicht. Dieselbe GDC-Umfrage ergab, dass 52 % der Entwickler inzwischen glauben, generative KI wirke sich negativ auf die Branche aus – gegenüber 18 % vor zwei Jahren. Der stärkste Widerstand kommt von Künstlern, Autoren und Programmierern (GamesIndustry.biz). Wenn man gerade entlassen wurde und hört, ein Modell könne einen Teil des bisherigen Jobs übernehmen, ist „Nutz einfach KI für dein Portfolio“ keine Beratung, sondern ein Schlag ins Gesicht.
Deshalb sage ich es ganz klar: Niemand wird eingestellt, indem er einem Recruiter etwas überreicht, das von einer Maschine generiert wurde und das er nicht erklären kann. Die Arbeit muss von euch stammen. Eure Entscheidungen, euer Können, eure Verantwortung. Wenn ihr irgendwo in einem Projekt ein Werkzeug eingesetzt habt, sagt das offen und zeigt, welches Urteilsvermögen ihr darüber hinaus eingebracht habt: Was habt ihr beibehalten, was verworfen und warum war eure Entscheidung besser für die Spieler? Personalverantwortliche vertrauen der Person, die ein Werkzeug wie einen Praktikanten behandelt, der Anleitung braucht – nicht der Person, die sich dahinter versteckt. Ehrlichkeit über den eigenen Prozess wirkt professionell, und Professionalität bedeutet oft einfach: „Ich habe über die Folgen nachgedacht, bevor ich etwas veröffentlicht habe.“
Wohin mit den Belegen?
Noch ein praktischer Hinweis, da so viele dieser Gespräche auf LinkedIn beginnen. Der Feed bestraft externe Links deutlich, der „Im Fokus“-Bereich eures Profils jedoch nicht. Das ist die eine Stelle, an der aus einem Link ohne Reichweiteneinbußen eine saubere Vorschaukarte wird. Außerdem befindet sie sich weit oben im Profil, wo Recruiter zuerst hinschauen. Pinnt dort drei bis fünf Dinge an, die beste Arbeit zuerst, und denkt daran, dass die meisten Menschen euer Profil auf dem Smartphone ansehen. Beginnt mit dem Element, das jemand in Sekundenschnelle öffnen und erleben kann.
Haltet es schnell und ehrlich. Eine Demo, die in weniger als zwei Sekunden lädt und eine einzige klare Idee zeigt, schlägt ein ambitioniertes Projekt, das ruckelt oder einen 404-Fehler ausgibt. Recruiter, die an einem Nachmittag dreißig Portfolios prüfen, warten nicht – und ein defekter Link wirkt wie eine schlechte Arbeitsgewohnheit.
Warum uns das wichtig ist
Bei Cinevva entwickeln wir browserbasierte Spiele, die sofort spielbar sind. Dadurch entspricht vieles von dem, was wir erstellen, genau den Anforderungen an ein modernes Portfolio: echte Arbeit, die ein Recruiter über einen einzigen Link öffnen und spielen kann – ohne Download und ohne Installation. Wir verfolgen dieses Problem sehr aufmerksam, denn es trifft Menschen aus unserer eigenen Community. Wenn ihr entlassen wurdet, sind eure Fähigkeiten nicht einfach verschwunden. Der Markt ist lauter geworden, und die Art, wie ihr euer Können belegt, hat sich verändert.
Die alte Frage lautete: „Wo habt ihr gearbeitet?“ Die neue lautet: „Zeigt mir etwas, das ich spielen kann, und erklärt mir, warum ihr es genau so entwickelt habt.“ Die zweite Frage lässt sich schwerer manipulieren und ist besser für die Menschen, die die Arbeit tatsächlich beherrschen. Wenn ihr dazugehört, ist dieser Markt brutal – aber er ist nicht verschlossen. Er wartet auf Belege, denen er vertrauen kann.
Quellen
- GDC 2026 State of the Game Industry: Entlassungen, KI und gewerkschaftliche Organisierung
- GamesBeat: Weltweite Belegschaft der Spielebranche wächst in vier Jahren um 0,6 %, Nordamerika schrumpft
- Wikipedia: Entlassungen in der Videospielbranche von 2022 bis 2026
- Outlook Respawn: Rekordgewinne, Rekordentlassungen
- Game Developer: Die Entlassungen gehen zurück, doch der Schaden ist angerichtet
- TechRound: LinkedIn erlebt eine Flut minderwertiger KI-Inhalte
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