PlayCanvas vs. Three.js: Web-3D im Vergleich (2026)
Diese beiden werden oft als Konkurrenten gegenübergestellt, doch sie sind nicht dieselbe Art von Werkzeug. PlayCanvas ist eine vollständige Game-Engine mit visuellem Editor. Three.js ist eine Rendering-Bibliothek, auf der du mit Code aufbaust. Bei der Entscheidung geht es vor allem darum, wie viel dir vorgegeben werden soll und wie viel du selbst kontrollieren möchtest. Hier ist der Vergleich für Web-3D im Jahr 2026.
Einen breiteren Überblick bietet unser Vergleich von Web-Game-Engines.
Kurzfazit
| PlayCanvas | Three.js | |
|---|---|---|
| Was es ist | Vollständige Engine + Cloud-Editor | Rendering-Bibliothek (ohne Editor) |
| Workflow | Visueller Editor, Zusammenarbeit in Echtzeit | Ausschließlich Code |
| Rendering | WebGL2 + WebGPU | WebGL2 + WebGPU (WebGPURenderer) |
| Integrierte Systeme | ECS, Physik, Animation, Audio, Eingabe | Nur Renderer, alles Weitere ergänzt du selbst |
| Lizenz/Kosten | Engine unter MIT; Editor kostenlos bis 50 $ pro Nutzer/Monat | MIT, kostenlos |
| Am besten geeignet für | Teams, die eine schlüsselfertige Engine samt Editor möchten | Individuelle, codebasierte Projekte mit maximaler Kontrolle |
Engine vs. Bibliothek
Das ist der gesamte Unterschied in einem Satz. PlayCanvas bietet dir eine Game-Engine: ein Entity-Component-System, Physik, Animation, Audio, Eingabeverarbeitung und eine Asset-Pipeline, alles miteinander verbunden, plus einen browserbasierten Editor, in dem ein Team gemeinsam und in Echtzeit an einer Szene arbeiten kann – ähnlich wie die kollaborative Bearbeitung in einem Designwerkzeug, nur für 3D.
Three.js bietet dir einen Renderer. Szenengraph, Kameras, Lichtquellen, Materialien und einen schnellen WebGL-/WebGPU-Renderer. Kein Editor, keine Physik und keine Vorgaben für den Game-Loop. Du ergänzt Physik etwa mit Rapier oder cannon-es, strukturierst deine Spiellogik selbst und entwickelst die benötigten Werkzeuge. Das bedeutet Freiheit, aber auch mehr Arbeit.
Die eigentliche Frage lautet also nicht „Was ist besser?“, sondern „Möchte ich eine Engine oder einen Renderer?“
Rendering und WebGPU
Beide sind auf GPU-Seite modern aufgestellt. PlayCanvas nutzt ein duales WebGL2- und WebGPU-Backend. Mit Version 2.0 vom August 2024 wurde die Unterstützung für WebGL1 vollständig entfernt, und neuere Engine-Versionen ergänzten einen Compute-basierten WebGPU-Pfad für gaußsche 3D-Splats. Three.js veröffentlichte um r171 (September 2025) einen produktionsreifen WebGPURenderer, der nahezu ohne Konfiguration auskommt und automatisch auf WebGL2 zurückfällt. Hinzu kommt TSL (Three.js Shading Language), womit du Shader einmal erstellen und für beide Backends verwenden kannst.
Für die meisten Projekte liefern beide im Jahr 2026 hervorragende Ergebnisse. WebGPU ist bei beiden der zukunftsweisende Upgrade-Pfad, während WebGL2 die sichere Basis bleibt. Informationen zur aktuellen Browserunterstützung findest du in unserem Leitfaden zum Technologie-Stack für Webgames.
Workflow, Lizenzierung und Kosten
Der Editor ist das herausragende Merkmal von PlayCanvas: ein gehosteter, kollaborativer Szeneneditor mit Asset-Pipeline. Die Engine ist unter der MIT-Lizenz quelloffen, und 2025 wurde auch das Frontend des Editors als Open Source veröffentlicht. Für den gehosteten Editor gibt es mehrere Tarife: einen kostenlosen Tarif, einen Personal-Tarif für rund 15 $ pro Monat und einen Organization-Tarif für rund 50 $ pro Nutzer und Monat. Sie unterscheiden sich hauptsächlich beim Speicherplatz und den Beschränkungen für private Projekte.
Three.js steht unter der MIT-Lizenz und ist vollständig kostenlos. Für einen Editor fallen keine Kosten an, weil es keinen Editor gibt. Deine „Kosten“ bestehen aus der Entwicklungszeit, die du benötigst, um die Struktur aufzubauen, die PlayCanvas bereits bereitstellt.
Wann du welches Werkzeug wählen solltest
Wähle PlayCanvas, wenn du direkt eine vollständige Engine und einen visuellen Editor nutzen möchtest, dein Team gemeinsam an Szenen arbeiten muss und du lieber konfigurierst, als alles von Grund auf selbst zu entwickeln. PlayCanvas eignet sich besonders für Produktkonfiguratoren, interaktive 3D-Erlebnisse und Teams, die schnell veröffentlichen möchten.
Wähle Three.js, wenn du vollständige Kontrolle über Rendering und Architektur möchtest, deinen eigenen Stack problemlos zusammenstellen kannst oder etwas Individuelles entwickelst, bei dem die Vorgaben einer Engine im Weg wären. Three.js bietet außerdem das größere Ökosystem und gehört zu den gefragtesten Web-3D-Kompetenzen. Genau aus diesem Grund haben wir die Cinevva Engine auf Three.js aufgebaut: Web-first, offen und ohne Einschränkungen bei den Anpassungsmöglichkeiten.
Häufig gestellte Fragen
Ist PlayCanvas oder Three.js besser für Webgames?
Keines von beiden ist grundsätzlich besser – es handelt sich um unterschiedliche Werkzeuge. PlayCanvas ist eine vollständige Engine mit visuellem Editor, sodass sich strukturierte Spiele oder interaktive Anwendungen damit schneller veröffentlichen lassen, insbesondere im Team. Three.js ist eine Rendering-Bibliothek, die dir vollständige Kontrolle gibt, aber voraussetzt, dass du die Spielsysteme selbst entwickelst. Wähle PlayCanvas für eine schlüsselfertige Lösung und Three.js für individuelle Projekte.
Ist Three.js eine Game-Engine?
Nein. Three.js ist eine 3D-Rendering-Bibliothek. Sie verwaltet den Szenengraphen, Kameras, Lichtquellen, Materialien und das Rendering über WebGL2 oder WebGPU, bietet aber keine integrierte Physik, Audio- oder Eingabeverarbeitung und keinen Game-Loop. Diese Funktionen ergänzt du mit anderen Bibliotheken – etwa Rapier für Physik – oder entwickelst sie selbst. PlayCanvas hingegen ist eine vollständige Engine.
Unterstützen PlayCanvas und Three.js WebGPU?
Ja, 2026 unterstützen es beide. PlayCanvas nutzt ein duales WebGL2-/WebGPU-Backend. Three.js verfügt über einen produktionsreifen WebGPURenderer, der seit ungefähr r171 stabil ist, automatisch auf WebGL2 zurückfällt und mit TSL Backend-übergreifende Shader ermöglicht. Verwende WebGL2 als Basis für die Veröffentlichung und betrachte WebGPU als Performance-Upgrade.
Ist PlayCanvas kostenlos?
Die PlayCanvas-Engine ist kostenlos und unter der MIT-Lizenz quelloffen. Auch das Frontend des Editors wurde 2025 als Open Source veröffentlicht. Der gehostete Cloud-Editor bietet einen kostenlosen Tarif sowie kostenpflichtige Tarife – rund 15 $ pro Monat für Personal und 50 $ pro Nutzer und Monat für Organization –, die vor allem mehr Speicherplatz und private Projekte umfassen. Three.js ist vollständig kostenlos und hat keinen kostenpflichtigen Editor.
Beschreibe die Szene und erhalte etwas Spielbares statt eines Projekts voller Boilerplate-Code.
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